年，在瓜岛，范德格里夫特将*率领的海*陆战队登时，没有遇到任何抵抗。岛上只剩下一些修建机场、手无寸铁的日*施工人员，他们立即扔下施工设备、机器和即将建成的机场，纷纷躲进丛林里逃命去了。
美国海*陆战队占领了机场后，以一位在中途岛海战中英勇作战、以身殉国的美*飞行员亨德森的名字将这个机场命名为"亨德森"机场。尽管盟*夺取了机场，但海*陆战队清楚他们所处的位置非常不安全，于是在机场上的日*施工人员完全逃走之后，他们马上修建工事，准备在机场周围地区组织防守。
山本闻讯后恼羞成怒，尽管他还不明白盟*海*陆战队进行这次作战行动的意义，但他还是下令这一地区的日*立刻组织反攻。三川*一海*中将指挥的日*第8舰队——共有7艘巡洋舰和1艘驱逐舰——沿着圣伊萨贝尔岛和新几内亚之间的狭窄水域——"狭道"驶向瓜岛。与此同时，弗莱彻将*的航母编队已经占领了"亨德森"机场，准备迎击日*的空袭。
弗莱彻决定把他的航母撤出这一地区，但如果这样特纳的运输船队就极易遭到攻击，所以弗莱彻又决定第二天再撤走航母。三川对此还一无所知，他的部队在夜幕的掩护下悄悄地靠近瓜岛。虽然日舰已习惯于夜战，但他们竟然不知不觉地进入了从萨沃岛开来的拥有5艘巡洋舰和5艘驱逐舰的盟*掩护部队的近距离射程之内。
当这支日*舰队被美*驱逐舰"帕特森"号发现时，一切都晚了。8月9日凌晨1时30分，所罗门群岛上的夜空被照明弹和炮火映照得一片通红。日*发动了萨沃岛海战。几分钟后，日舰的炮火就击毁了澳大利亚巡洋舰"堪培拉"号，受惊的盟*只进行了微弱的炮击。
三川的舰队接着又赢得了一场令人称奇的胜利。在日后被称为"铁底湾"的水域，日舰共击沉4艘盟*巡洋舰，日*只有1艘三川乘坐的"乌海"号旗舰遭受重创。日*现在已打开了摧毁美*运输船队的通道，但是三川未发现盟*航母编队已经撤走，不知道他已控制了瓜岛附近的海域。
由于担心天亮以后遭到美*攻击，于是三川下令舰队返回拉包尔。这样美国海*陆战队仍然驻守在瓜岛上。这次海战是美国海*自年以来遭受的最窝囊的一次失败。第二天，美*卸船工作还未完成，特纳的运输船队就离开了这一水域。
这时，驻守在图拉吉的名美国海*陆战队和瓜岛上的1万名守*仅有不足一个月的给养。岛上没有铁丝网和地雷，更没有重型武器来防守。一位海*陆战队的*官这样说："我们已经夺取了一个战略要地，但海*陆战队能守得住它吗？这一点很值得怀疑。"
本文节选自《落日：日本帝国的覆灭》，作者：安德鲁·威斯特，格里高里·莫特逊
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