“我们真的很荣幸能受到邀请。”新西兰足球U17国家队主教练菲盖拉在“熊猫杯”赛前，表达了他的感谢之情。并且为了进一步抒发对于中国成都举办的这届赛事的欣赏，他赞叹道：“（这里的）一切都很棒。很明显，参加这次比赛对我们有很大的价值。”
或许，会有中国球迷觉得这位新西兰青年队的主教练“客套话”说的有点过。虽说“熊猫杯”确实是中国足协一项重点扶持的青年足球国际锦标赛，但仍然只是属于邀请赛的性质。一年一届，每次的参赛球队也只有4支。像这样一个只有6年历史的比赛，还谈不上有多大的国际影响力。
但菲盖拉看起来却极其的重视，甚至将“熊猫杯”比作世界杯：“无论是场内还是场外，他们对本次赛事的包装，真的让我们感觉像是在参加世界杯。”
毫无疑问，成都在“熊猫杯”的举办上确实用心和优秀。但更加确定的是，经济已经腾飞、并被称为“基建狂魔”的中国，如果真的举办世界杯，一定会是无与伦比的，起码成都要是想成为比赛城市之一，肯定不会用只有2.6万个座位的“双流体育中心”来参与竞争。那时候的赛事硬件、赛会组织、赛场氛围，绝对是“熊猫杯”这种级别无法相比的。
难道，新西兰U17国家队的主教练真的这么没有见识？其实，真正的原因是地理位置上的偏僻，让他们太珍惜每一次国际比赛的机会了。
新西兰，广阔无垠南太平洋上的岛国，离最近的大陆国家澳大利亚也有公里之遥。虽然将近27万平方公里的总国土面积并不是很小，但却只有不到万人口，无论是地理位置还是国际*治格局的重要性上，都远离人类世界的中心。而在足球领域，新西兰更是一座“孤岛”。
自年1月1日，澳大利亚正式脱离大洋洲加入亚足联之后，名义上大洋洲足联仍是国际足联的六大洲际足球协会，可实际上剩下的成员都是一些太平洋岛国，土地面积小、人口少、水平也很一般，大部分国家队甚至都是由业余球员组成。
这样一个地区，很少有几个国家具备独立举办大赛的能力。因而，大洋洲的很多洲际赛事都是寒酸和低调的，11个成员国之间的竞争也并不激烈，基本属于新西兰一家独大，与世界足球火热的氛围相比，这里就像个世外桃源。
目前在“熊猫杯”中亮相的这支新西兰U17国家队，去年参加了大洋洲U16足球锦标赛暨U17世界杯预选赛，而举办这项赛事的东道主是所罗门群岛。
所罗门群岛国土面积不足2.9平方公里，人口只有60万人，其首都人口数量人，中国很多大型体育场的座位数都不只这些。因此，当新西兰U17（去年U16）国家队于决赛中战胜东道主，获得参见年巴西U17世界杯的资格后，在比赛场地霍尼亚拉劳森·塔马体育场内捧起冠*奖杯时，现场的气氛是这样的……
新西兰在霍尼亚拉劳森·塔马体育场捧杯没有高高的看台、没有山呼海啸的人群，甚至没有冠*领奖台。远处是低低的丘陵、成荫的绿树、简陋支架搭建的数层座椅，环境优美、空气清新！
当时，菲盖拉就已经是这支新西兰青年队的主教练，按照惯例，夺冠后他要发表一番感言：“这是一个不可思议的踢足球的地方……”（原话：Thisisanincredibleplacetoplayfootbal）
与菲盖拉参加“熊猫杯”说的话相比，您看出区别了吗？没错，所罗门群岛那优美的风光、舒适的环境，确实是个休闲踢球的好地方。但是，在新西兰青年队主教练的眼里，大洋洲的世青赛预选赛，还不如“熊猫杯”这样的邀请赛更像世界杯。很明显，作为一名带领国家级别球队的职业教练来说，大赛的那种气氛和激情才是他真正期待、向往，甚至是羡慕的。
可以说，新西兰队的年轻球员们感受这种类似大赛气氛的机会很少，往往只能依靠闯进两年一次、赛期很短的世青赛和世少赛才能找到参加洲际比赛的感觉。
因此，菲盖拉才会如此感谢并珍惜这次参加“熊猫杯”的机会：“对于我们来说，（参加熊猫杯）这是最好的备战，因为我知道当孩子们去到巴西（世青赛）时，将在什么样的气氛和环境下进行比赛。”
也就是说，新西兰国青在大洋洲比赛找不到的感觉，在中国都有了。看到此时，您应该能体会到他们在足球世界真的很孤独，就像他们的地理位置一样犹如一座“孤岛”。
孤独的新西兰青年球员们很珍惜这次“熊猫杯”练兵的机会，他们发挥的也确实非常出色。首场比赛面对中国队，在错失一粒点球的情况下，仍然以2比0取得胜利。更重要的是，菲盖拉为了考察新人，除了去年大洋洲U16锦标赛的冠*成员，还派出了6名新招入的队员，但依然可以较轻松的应付比他们大了1岁的中国足球青年。
又是一个我们赢不下的对手。
其实，年已经是新西兰青年队第九次获得参加U17世界杯的资格，并且他们的U20国家队正在参加在波兰举行的U20世界杯，而中国足球的各级国家队，已经14年没能出现在国际大赛的舞台。
新西兰U17青年队带着希望与梦想，从遥远的“孤岛”远航而来，中国足球的“土地”只是他们短暂停留的一站，为了那个世界足球的中心、真正展示的舞台，很快他们就将再次启程。
当我们站在岸边，看着那逐渐消失在天边的船帆。
再见，新西兰！
或许，中国足球才是那真正的“孤岛”。