这并不是一本由“第一人称”构架的球员自传，它的作者弗兰·吉伦以旁观者的角度，回顾了一位另类神锋迄今为止争议不断、斗志不息的职业生涯。《战争的艺术》(Theartofwar)，这是《孙子兵法》的英文译名，也是迭戈·科斯塔的足球之道。
年10月7日，迭戈·达席尔瓦·科斯塔出生于塞尔希培州的第三大城市拉加尔托，这里是巴西东北部，人口约10万。他的母亲若茜蕾德是一名保育员，他的父亲，若泽·德·赫苏斯·席尔瓦(又名泽尼亚)则是一位每逢周日就会变身为业余球员的农民。
泽尼亚一直梦想着培养出一名职业球员，正因如此，他为自己的两个儿子取名时，都参照了家喻户晓的足球明星：大儿子雅伊尔，名字借鉴于巴西传奇雅伊尔津霍；而二儿子迭戈，很明显，参考对象就是迭戈·马拉多纳。此外，泽尼亚还有一个女儿，名叫塔丽塔。
手语
迭戈·科斯塔的家乡拉加尔托是一座以牲畜养殖、农副产品和轻工业闻名的城市，主要出产橘子、烟草和西番莲果。从很小时候起，迭戈·科斯塔就在父亲和叔叔的引导下沉迷于足球，在两位长辈看来，即便是在拉加尔托这样的小地方，也没有理由不为梦想奋斗。
“这里很穷，有些人会轻易地因为缺乏机会而自怨自艾。”科斯塔的儿时好友普雷费蒂尼奥说道，“但是迭戈从不这么认为，他知道自己想要的是什么，并且一直在为此努力。”
少年时代的迭戈·科斯塔，就有着一副早熟面孔和一颗勇敢的心。
9岁之前，迭戈·科斯塔一直在街头和爷爷家门前的土地上踢球，很多时候，他需要走上40分钟才能到达那片可以放飞梦想但通常是一片混乱的空地。直到社会慈善项目——“金球学校”(对贫困孩子免费开放)出现后，迭戈·科斯塔才第一次体验了不在那两个熟悉场景踢球的感觉。
在“金球学校”，迭戈与多名8-17岁的孩子一起享受着足球带来的快乐，其中包括他的邻居、同样为足球痴狂但患有听说障碍的马里奥·塞萨尔。
“每次来学校训练，他都要带着那个聋哑孩子。”迭戈·科斯塔的启蒙教练弗拉维尼奥拿出一顶绣着马德里竞技队徽的帽子，微笑着回忆道：“其实我不太高兴，因为在训练课上，马里奥听不懂我的指示。不过，迭戈每次都会充当手语翻译，把我说的话比划给马里奥。”年，为纪念他们共同度过的童年时光，迭戈·科斯塔送给了马里奥·塞萨尔一台摩托车。
年，10岁的迭戈·科斯塔成为了家乡球队弗卢米嫩塞霍尔塔队的队长，并与小伙伴们一起夺得了一项少年组赛事冠*——可惜他阴差阳错地没能在决赛中出场。后来，迭戈去到另一支家乡球队拉加滕塞试训，却以失败告终。小迭戈与足球的缘分，似乎马上就要割裂。
一张红牌换来的机会
“14岁时，我与家人一起搬到了圣保罗，随后，我的哥哥开始迷恋夜店派对。”迭戈·科斯塔回忆说，“那时我也想过放弃足球，开始工作赚钱。毕竟爸爸给我的钱确实不够花，为了避免约会时让女孩结账的尴尬，我只能宅在家里。”
本来比迭戈·科斯塔更有足球天赋的雅伊尔，如今为弟弟取得的成绩感到由衷自豪。
后来，迭戈·科斯塔跟着叔叔埃德松干起了一份驾驶卡车的工作：他们会开车到巴拉圭边境，然后把一些货物卖给购物中心。“要知道，叔叔给我的零花钱比我踢球拿到的补助还多。”虽然侄子做事十分勤快，但埃德松并没有忘记他的足球天赋，那段时间，只要碰到与足球圈沾边的人，埃德松就会滔滔不绝地夸赞迭戈·科斯塔的足球才华。带着那个拉加尔托男孩试训了多家俱乐部后，埃德松终于帮助侄子找到了归宿——伊比乌纳巴塞罗那。
第一次与正规俱乐部亲密接触后不久，16岁的迭戈·科斯塔又被俱乐部总监租到了贝利的父亲曾经效力过的球队——伊泰乌巴。迭戈在这家俱乐部训练了8个月，并不断参加青年锦标赛，终于，他毫无预感地迎来了一场改变职业生涯轨迹的比赛。
“若热·门德斯告诉我，他是在‘圣保罗杯’中看上了迭戈！”当年将迭戈·科斯塔带到马德里竞技的赫苏斯·加西亚·皮塔奇，依然记得当时的场景。“‘圣保罗杯’是一项U18锦标赛，对于整座城市而言，那项赛事就像一个大派对，许多球探都会借此机会挑选心仪的年轻球员。我得告诉你，迭戈当时在第一场比赛中就被红牌罚下，但幸运的是，他因此抓住了许多人的眼球。”
当时迭戈·科斯塔被罚下的原因，是掌掴对手并对主裁判出言不逊，跟他最近一年在英超表现出的东西差不多——严厉的纪律处罚不可避免。没想到那场比赛结束后不久，当今经纪圈大鳄门德斯的手下正式接触了这个小伙子，并和他一起商讨了前往欧洲踢球的可能性。
“他们想把我签到布拉加，我丝毫没有犹豫，因为我知道若热·门德斯是这桩交易的幕后老板，他是世界上最好的经纪人！”
迭戈·科斯塔坚定了闯荡欧洲的信念，但当时他的家人并没有做好准备。“我的父亲很担心我无法适应欧洲，但我从没有动摇过。我还斩钉截铁地告诉母亲，即便你不让我走，我也会想方设法离开。”
迭戈·科斯塔经常说，希望在从小支持的帕尔梅拉斯结束职业生涯，然后回到拉加尔托正式退役。现在，每当这名斗士回到拉加尔托，他的家人、他捐助的学校以及这座城市的标志——巨石蜥蜴雕像，都会让他想起故事开始时的一切。
佩纳菲耶尔转折
新的大陆，新的足球，新的生活。6年2月，17岁的迭戈·科斯塔来到葡萄牙，穿上了布拉加球衣。虽然有家人陪伴，但来到新环境的迭戈一开始依然感觉非常不适感，他甚至还会偷偷哭泣。加盟布拉加前半年，这个一直为“思乡病”苦恼的男孩只是跟随预备队训练，一直与正式比赛无缘。
对于这样的日子，迭戈倍感煎熬。有一天，他给身在拉加尔托的父亲打去电话，表示自己无法再坚持了。父亲一番好言相劝，才让迭戈暂时打消了放弃的念头。幸运的是，就在他一筹莫展、门德斯引荐多名球探和教练未果时，葡萄牙次级联赛的佩纳菲耶尔队教练鲁伊·本托向巴西人抛出了橄榄枝。曾与菲戈、鲁伊·科斯塔当过队友的本托，对于迭戈·科斯塔赞赏有加：“我是在前队友的提醒下开始
