年6月26日，被认为是改变当今的丹佛掘金的命运的一天——那天，他们在41顺位选中了尼古拉-约基奇。当时，无人能预想到未来究竟会发生什么——甚至包括做出这个选择的人们。选择约基奇，彻彻底底地使得那支队伍——依然徘徊在在后安东尼时代的过渡期的掘金，改变了前进的方向。现在是约基奇时代了，这个星期他所获得的MVP奖项无疑正彰显着此事之真实性。约基奇，是掘金队史上第一位荣获MVP奖项的球员。
“因为我们选中了约基奇，我们得到了一些谬赞，”掘金总经理蒂姆-康奈利这样告诉TheAthletic，“我们在那之前还有两签！我们本可以更早地选中他的。但我们还是墨迹到了41位。”
“有一说一，选中他只是一次幸运的尝试。”
虽然靠运气是事实，但这样的运气也是建立在掘金队自身的努力之上。在选中约基奇的十天前，发生了一件与此同等重要的大事（无论是从公众还是私人方面而言）。在详细说明这件事前，我们需要介绍一下在这台好戏中出场的人们的情况。
米斯克-拉兹纳托维奇是欧洲最有影响力的篮球经纪人之一。拉兹纳托维奇在他所属的经纪公司BeoBasket中，代表着塞尔维亚（约基奇的家乡）的许多杰出的年青球员。在约基奇前往NBA选秀前，他便是约基奇的经纪人。而在年6月16日，他发了一条推特，声称他要将约基奇送去参加选秀。
“我早上起来时，我们还没有得到任何选秀承诺，但我不想承担（约基奇落选）的风险，所以我发了这条推特。”拉兹纳托维奇对TheAthletic的记者这般解释道。
美国的篮球世界苏醒之后，他们的动作快的远超想象——这绝不是争抢一个四十顺位开外的新秀的速度。几乎是瞬间，电话挤爆了拉兹纳托维奇的办公室和美国经纪公司Excel（拉赞诺维奇在美国的合作伙伴）。但拉兹纳托维奇没有与任何球队做出约定。
“我并没有那么做，”拉兹纳托维奇说，“我想让那些球队多思考一下，并且我想多观望观望美国那边的情况。当俱乐部们发现此事时，他们开始抗议，随即开始争吵。不只是掘金，还有一些其他的队伍。所以，我认为，如果有几支队伍已经那般急迫，就必然会有选择约基奇的队伍了。于是我就改变了（争取选秀承诺的）主意。”
约基奇对拉兹纳托维奇充满信心，他相信拉兹纳托维奇会为他争取到最好的结果，并允许拉兹纳托维奇为他做出选择。他对整个选秀过程没有什么实感，他也知道拉兹纳托维奇曾经历过很多次这样的事。让我们再看看掘金这边——他们又应该怎么让拉兹纳托维奇相信，选择他们对于约基奇而言是一个好的起点？这一切都是基于信任的。在这之前的一年中，掘金与拉兹纳托维奇建立了良好的关系。掘金在年的第二轮选秀中选中了BeoBasket麾下的球员杰弗瑞-洛文吉，拉兹纳托维奇很欣赏并且尊重他们的运作方式。这是一种彼此之间的信任——拉兹纳托维奇相信，如果约基奇最后去到了丹佛，掘金一定会善待他。
“我们当时看到了无比确切而清晰的未来，”康奈利说，“经纪人们相信我们。我们永远不会在选中你们的球员之后，再把他们一直按在板凳席上。洛文吉的经纪人是拉兹纳托维奇和Excel，他们真的很棒。所以那次运作对我们的声誉也有所帮助。正是因为我们曾与拉兹纳托维奇和Excel有着如此积极的合作经历，当我们想怂恿约基奇来我们这儿，而不是接受其他球队的选秀承诺时，之前的那段经历确确实实地帮到了我们。”
但约基奇最初是如何出现在掘金的视野中的呢？这是一个独特的故事，与近些年其他的篮球发展方向都不相同——这是一个NBA球队发掘欧洲球星的故事。
拉法尔-朱克初闻约基奇之名时，他还没有被掘金队聘用。他那时还是爵士队的无薪实习生，一个想实现自己进入篮球领域工作的梦想的青年——他正为那些无法获取全欧洲球员资讯的球队撰写相关的球探报告。朱克会疯狂地去研究数据、观看比赛，尝试去寻找下一块璞玉。在那时，他在塞尔维亚也已经与一些人建立了联系。
他数次听到了约基奇的名字，并看了几场约基奇比赛的录像。最后，在年的6月末，朱克获得了亲自前去观看约基奇比赛的机会。有趣的是，那正是塞尔维亚与美国队在U19世界杯上的对阵，而约基奇在那场比赛中与他现在的队友阿隆-戈登对位。朱克对约基奇的最初评价？考虑到约基奇在一年后就被选中的事实，朱克的评价可能并不如你所想像的那般。
“这可能有点夸张，但在那时，他还远远达不到NBA的水平，”朱克如是说，“回顾我那时做的记录，我当时认为约基奇是一个十分有前途的球员，他可能能在海外打出名堂。但我当时从未想过，在那之后的12个月，我们已经在讨论他的NBA前景了。不过自那时起，我决定对他保持
