“在蒙羞的地方雪耻，而且要再多给施暴者一记耳光。”这是二战期间在太平洋方向作战的美国军人常说的一句话。
日本在年不宣而战，以偷袭珍珠港和菲律宾的方式，粉碎美国在太平洋上的主要军事力量。当历史的车轮转到年时，太平洋战场的天平在血战后终于倒向美国一边。
这一回，美国要向日本算总账了，而且选择的目标，恰恰就是当初令他们蒙羞的菲律宾吕宋岛。
美军与日军在吕宋岛丛林里鏖战。
在那里受辱，就在那里重建光荣
纵观整个太平洋战局，从年开始的美国反攻行动，大致以澳大利亚为起点，一路向西进军，美国陆军和海军陆战队在海军舰队及庞大航空兵的掩护下，连续占领日军盘踞的所罗门群岛、吉尔伯特群岛、马绍尔群岛和马里亚纳群岛，越来越逼近日本本土。到年底，美军主力开始接近菲律宾第一大岛吕宋岛，恰在此时，美国陆海军主帅却在进攻目标上发生严重分歧。
美国西南太平洋战区司令麦克阿瑟当初是被日军赶出吕宋岛的，离开时，连自己的卫队都没带出去，此番奇耻大辱岂能咽下？况且，麦克阿瑟长年担任美属菲律宾总督，因此他认为，应用军事行动，消灭在菲律宾的日军。
可是海军出身的美国太平洋战区司令尼米兹却认为，侵菲日军的对外联系已遭断绝，纯属瓮中之鳖，若想尽快实现打败日本的战略总目标，应该跳过菲律宾，进攻日本侵占的中国台湾岛，直接腰斩维系日本战争机器运转的“大东亚共荣圈”交通线。
两位主将的争吵直接闹到总统罗斯福那里，最终，熟谙总统脾气的麦克阿瑟获得了胜利，得以把下一个进攻矛头对准菲律宾主岛吕宋。“我们是在那里受辱的，就能在那里重建光荣”，正是这一观点赢得了罗斯福对他的支持。
日本兵：我们死，你们也得死
为了进攻以马尼拉为中心的吕宋岛，美军集结了多艘各型舰艇，外加近千架战机。多达10余万人的第6集团军在克鲁格中将率领下，将选择吕宋岛西部海滩登陆，兵锋直逼马尼拉。
而美国人的对手则是困守吕宋的日本第14方面军，总兵力约为26.6万人，统帅是山下奉文。他曾在年初创下闪击英属马来亚、迫降新加坡的“奇迹”，可如今命运转换，他想的已经不是如何打败美军，而是如何把对手拖入漫长的消耗战，延迟其向日本本土的攻势。因此，他把主力放到吕宋腹地，营造了诸多工事。
山下奉文
正如日本学者后来所描写的，山下和手下的官兵很清楚扮演炮灰的命运，“他们对阻敌于岛外不抱希望，只是希望一命换一命，让美国付出高昂的血肉代价”。这一点在后来的战斗中表现得极为突出，许多被围的日本兵高喊“我们死，你们也得死”，向美军机枪阵地发起“自杀冲锋”。
麦克阿瑟：必须确认砍下日本兵的头
年1月9日早上7时许，美国海军舰艇和飞机对吕宋岛西部的仁牙因海滩展开火力准备，在长达3个多小时的猛烈射击后，第6集团军的6.8万人顺利登岸，随即向岛内纵深推进。
可是顺利的开局未必是个好兆头。在登陆后的最初几天，美军第6集团军分成由斯威福特少将和格雷斯沃德少将指挥的第1、14军，以东西呼应的态势，向马尼拉、碧瑶等重要城镇进攻，其中第1军的两个师在吕宋岛西北部的丘陵地带，遭到日军的顽强抵抗。
日军隐藏在坑道或洞穴里，甚至把坦克开进挖好的大坑里，只把炮塔露在外面，形同可以调整射界的“钢铁炮台”。
日军得到的命令是“打到最后一颗子弹，然后用刺刀和敌人拼命”。这种“至死方休”的战术让美军感到头疼，难怪麦克阿瑟抱怨：“要粉碎日本人的抵抗，你必须确认砍下他的头或者用刺刀扎穿他的身体。”
我们守不住，美国人也休想得到
战至1月30日，美军基本控制了吕宋岛的西部海岸线，同时，内陆的推进也取得重大进展，通往马尼拉的第17号公路已经打开。而日军主将山下奉文早把司令部搬到南部的深山里，他并不想防守马尼拉，因为这座城市处于四面受敌的状态，不如把这个人口超过百万的城市扔给美国人去养活，日军倒落得“行动自由”。
可是，负责指挥马尼拉前线的日本海军少将岩渊三地却认为，马尼拉值得作为战场，他发现数十个有良好支撑的防守大本营，都能成为抵抗美军的要塞。更重要的是，马尼拉外围有一条玄子防线，由余座相互呼应的钢筋混凝土堡垒组成。
从2月4日到12日，美日围绕玄子防线，展开惨烈的拉锯战。美军发现，日本人盘踞在伪装得不错的碉堡里，许多碉堡覆盖着草皮和湿土，在几十米外都无法识别。而且，日军埋设大量地雷，使美军的突进速度非常缓慢。
在多次作战中，美军只能靠步兵分队的迂回包抄和工兵爆破作业，才能一点点地扎进日军防御纵深。从白天到黑夜，战场上屡屡上演双方用刺刀和匕首进行殊死搏斗的场景。但不管日军如何顽抗，到2月15日，美军完成了对马尼拉的合围。
此时，马尼拉的日军主将已换成海军少将赤羽三吉，他手里有1.6万名海军和名陆军，他把部队部署在城内的街道里，将许多建筑物变成机枪阵地，他还命令士兵在交通要道上设置蛇腹铁丝网，还把抢来的车辆掀翻，构成障碍物。赤羽还毫无人性地训令部属，如果美军攻势太猛烈，允许他们火烧周围的民房，“我们守不住马尼拉，美国人也休想得到马尼拉”。
马尼拉变成“人间地狱”
美军进攻马尼拉的主力是第1骑兵师和第37步兵师，他们在菲律宾游击队的引导下，突破日军的外围防线，占领城北的大学城和集中营，并在日军屠杀前，救出了美军俘虏和菲律宾抗日的士兵。与此同时，菲律宾游击队破坏了市内的电力设施，日军市内的部队陆续被孤立、分割和包围。
随着美军越来越压缩市内日军的阵地，日军指挥官赤羽逐步丧失对基层部队的控制，但他仍要求“死守”“宁为玉碎，不为瓦全”。在整个2月下旬，马尼拉变成事实上的“人间地狱”，日军每逢战斗吃紧时，就把气撒到菲律宾平民身上，滥杀无辜，毁坏设施成为普遍现象。晚上，从马尼拉郊外的制高点大雅塔山望去，整个市区都被红通通的火光所笼罩，好像马尼拉经历着“炼狱”。
当3月3日美军宣布完全解放马尼拉时，这个有“东方珍珠”之称的城市变成一片废墟，正如美国历史学家威廉·曼彻斯特所说：“马尼拉之灾是二战中最大的悲剧之一，70%的公共设施、75%的工厂、80%的居住区和全部商业区都化为乌有，10万市民成为牺牲品，特别是妇女和儿童成为日军施暴的对象。”
马尼拉的易手，宣告日军在吕宋岛的有组织抵抗进入尾声。此后，日军主要以小规模袭扰方式，牵制美军的进程，但往往付出更大的伤亡代价。因为拿下马尼拉后，吕宋岛上大部分人口聚居区都被美军控制，剩下的深山老林可以扩大重武器的使用，因此，美军的火力优势得以充分发挥。
用一名美军士兵的话说：“马尼拉之后的作战，已经简化为‘大炮进攻，步兵占领’，只要有日本人出没的地方，就会有几百发炮弹去‘问候’，然后我们再去打扫战场。”
当年9月日本正式投降后，吕宋岛上还活着的日军只剩下5万余人。
（文/金凯）
